Seit dem Aufkommen speicherprogrammierbarer Steuerungen (SPS) sind verschiedene automatische Steuerungssysteme auf industrielle Anwendungen übergegangen, darunter programmierbare Automatisierungssteuerungen (PACs) und die aktuellen programmierbaren Industriesteuerungen Edge (EPICs). Diese Controller bieten Benutzern mehr Auswahlmöglichkeiten hinsichtlich Kosten, Platzbedarf, Eingangs-/Ausgangsdichte (IO), Feldbuskompatibilität, Kommunikation, Programmierfunktionalität und Verarbeitungsgeschwindigkeit. Auch der Wettbewerb zwischen führenden Controller-Anbietern hat sich verschärft.
SPS, die in den 1960er Jahren eingeführt wurden, revolutionierten die industrielle Automatisierung, indem sie ein zuverlässiges und flexibles Steuerungssystem bereitstellten, das neu programmiert werden konnte, um sich ändernden Produktionsanforderungen gerecht zu werden. PACs, die in den 1990er Jahren entwickelt wurden, verfügten über mehr Rechenleistung, größere Speicherkapazität und erweiterte Kommunikationsfunktionen, um komplexe und umfangreiche Steuerungsanwendungen zu unterstützen.
EPICs, ein neues Konzept in der industriellen Steuerung, kombinieren die Vorteile von PACs mit den neuen Technologien Edge Computing, Cloud-Konnektivität und Datenanalyse. EPICs sind darauf ausgelegt, eine leistungsstarke, sichere Steuerungslösung mit geringer Latenz für verteilte Industriesysteme bereitzustellen. Sie ermöglichen Benutzern die lokale Verarbeitung und Speicherung von Daten und gleichzeitig den Zugriff auf Cloud-Dienste für zusätzliche Rechenleistung und Analysemöglichkeiten.
EPICs bieten gegenüber herkömmlichen PACs mehrere Vorteile, wie z. B. kleinere Formfaktoren, modulare Architekturen und verbesserte Cybersicherheitsfunktionen. EPICs bieten außerdem mehr Flexibilität in Bezug auf die E/A-Konnektivität und unterstützen verschiedene Protokolle und Standards, darunter OPC UA, Modbus und Ethernet/IP.
Da die Nachfrage nach intelligenten und vernetzten Industriesystemen wächst, wird erwartet, dass sich der Wettbewerb unter den Controller-Anbietern verschärft. Um auf dem Markt an der Spitze zu bleiben, müssen Lieferanten weiterhin Innovationen entwickeln und ihre Produkte verbessern, um den sich verändernden Bedürfnissen der Industriekunden gerecht zu werden.
